美国宇航局退休宇航员和工程师艾尔·沃登于2020年3月18日去世，享年88岁。
沃尔登曾担任阿波罗15号的指挥舱飞行员，这是第一次在指挥舱中携带科学仪器的月球任务。独自环绕月球时,比任何人曾经远离他人,其绘制月球表面的四分之一,从太空测量月球岩石的成分,拣了一个着陆点最后阿波罗任务,并推出了一个微型卫星送入月球轨道研究月球的重力和磁场。
“你到了那里就做点什么，然后再回来。”
“在我成长的过程中，航空并不是我脑海中最重要的东西，”沃登在2000年接受NASA口述历史采访时说。相反，在年轻的沃登的脑海里，有两件事是最重要的:经营他家在密歇根的小农场，以及找到一份可以带他去其他地方的工作。
被任命为美国西点军校军官是他离开农场的通行证;沃登决心成为一名军官，天辰娱乐产品内的带领部队投入战斗。到了西点军校的最后一年，他仍然没有想过飞行。但在他大四的时候，两名教官说服他加入美国空军，而不是陆军，“不是因为我想飞，而是因为我觉得在那里升职会更快，”沃登说。
“我决定给飞行一个机会，”他说。“在那之前，我对它从来没有真正的兴趣。”
沃登原来很擅长飞行，尽管他一开始对飞行不感兴趣。他成为一名战斗机飞行员，然后是试飞员教官。但他总是把逃跑看作达到目的的一种手段。
“我不是飞行员，因为我只是喜欢在天空中燃烧的洞，”沃登说。“这对我毫无意义。他解释说:“我认为当飞行员意味着你有机会去某个地方，然后再回来。”飞机是一种运输工具。你在那里做了些事情，然后回来。”
和20世纪60年代初他在空军的许多同事一样，沃登对加入新的美国太空计划很感兴趣，但他对自己的机会并不乐观。“我们讨论过这个问题，但这是其中之一，就像我想中彩票一样，”他在2000年告诉NASA。他说:“你同时也意识到，还有2万多人也在做同样的事情。所以这是你内心深处想的事情之一，你朝着它努力。我做到了。但从来没有真正想过要加入这个项目。”
与此同时，地球上还有工作要做。“我记得1961年，我还没上大学的时候，坐在我的战斗机中队里，阿尔·谢泼德正在进行他的发射。当他发射的时候，我们的一架飞机出现了紧急情况，他不得不紧急降落在跑道上。”沃登说。“所以飞行员休息室里有一个很大的讨论，‘我们要做什么?我们是要看这个家伙在这个250英里的小罐子里飞15分钟，还是要去看亨德森少校坠机?”
“好吧，我们都选择去看亨德森坠机事件，因为我们知道，我们随时都可以回来看阿尔·谢泼德第一次飞行的重播。”
但在1966年，沃登接到了NASA的电话。到那时，他已经从密歇根大学获得了两个硕士学位，一个是航空航天工程，另一个是仪器工程。他还成为了空军最优秀的试飞员之一——这个团队已经从现役的最优秀战斗机飞行员中挑选出来了。但在NASA，他又回到了最底层。
“我永远不会忘记走在大厅里，每个人都看不起我，因为我们是‘绿色’。沃登说:“我们是这个街区的‘绿孩子’，有一段时间没人想跟我们有任何瓜葛。”他的飞行领队、水星号宇航员沃利·斯吉拉(Wally Schirra)在第一天迎接他的时候说，“你必须明白一些事情。”你不能解释这附近的任何事情。”
随着时间和工作的推移，这种情况逐渐改变了。1969年3月，沃尔登和另外两名宇航员被指派为阿波罗9号任务的后勤人员。当时，作为一个任务的支持人员是获得实际飞行任务的第一步。沃登驾驶着T-38喷气式飞机跑遍了美国各地，密切关注着在加州组装的指令舱，然后检查对接指令舱和登月舱的设备，最后为宇航员编写程序。
几个月后，沃尔登与宇航员詹姆斯·欧文和大卫·斯科特一起成为1969年11月阿波罗12号任务的后备人员。1971年7月，轮到沃登、欧文和斯科特登上阿波罗15号飞往月球。1969年7月阿波罗11号登陆月球两年后，即1971年，月球任务几乎成为常规任务，但沃登和他的同事们携带了一套全新的设备，用于一种全新的月球任务。
阿波罗15号
欧文和斯科特成为第一批在月球上开车的人;阿波罗15号登月舱携带了第一个月球车，它使宇航员能够探索月球表面比他们的前辈们步行探索更广阔的区域。在他的指令舱里，沃登操作了一套科学仪器:摄像机、分光仪、激光高度计，甚至还有一颗小卫星。这是指挥舱飞行员首次在执行任务期间收集科学数据。
“是的，这增加了额外的负担，但也增加了很多刺激，因为我们感觉这个项目正在变得成熟，”沃登在2000年告诉NASA。“我们不只是登上月球，四处走六个小时，回来后说，‘嘿，我去过那里’，然后收集几块石头。现在我们必须做些事情。”
在执行任务之前，三名宇航员必须参加一个地质学速成班;他们需要了解他们看到了什么，以及如何描述它，这样地球上的地质学家才能利用这些信息。对于欧文和斯科特来说，这门课侧重于小细节，比如如何识别和描述单个岩石或露头。但是沃登用卫星的视角观察了月球表面，他需要了解月球的全貌，比如如何区分火山口和陨石坑。
“我关注的是过程;戴夫(斯科特)和吉姆(欧文)正在研究这些过程的最终成果，”沃登说。指挥舱上的光谱仪测量了月球上岩石的化学成分，从月球表面采集的岩石样本帮助确认了这些仪器是正确的，在未来是可信的。
沃登通过指令舱绘制了月球表面约25%的地图，确定了阿波罗17号可能的着陆点，天辰平台网址多少还用原来是美国空军侦察机上使用的一架二手侦察相机拍了一些分辨率更高的照片。“当俄罗斯人发现后，他们大发脾气，”沃登说，宇航员在到达月球轨道之前不能打开相机。他用以前的间谍飞机照相机拍摄了登月舱降落在月球表面的照片。
在返回地球的途中，沃登进入太空深处，进行了40分钟的太空行走，从摄像机中取回胶卷，并将其放入安全的指令舱，以便通过地球大气层降落。他仍然是仅有的三个在近地轨道外进行太空行走的美国人之一。
虽然沃登和他的同事们设法与处理他们收集的数据和样本的科学团队保持联系，但在飞行后的几个月里，旋风般的汇报和世界旅行让他们基本上不知情。他们已经完成了他们的科研工作，现在轮到地球上的研究人员了。
回到地球，但仍然在空中
沃登和他的同事们是阿波罗17号最后一次任务的后备人员，但阿波罗计划逐渐结束，沃登的宇航员生涯也结束了。宇航员已经被分配到所有计划中的阿波罗-联盟号和天空实验室的飞行任务中，航天飞机计划正在进行中，但距离发射还有十年的时间。
沃登在2000年告诉美国国家航空航天局:“我不需要等上10年再飞一次。”所以我决定是时候离开了，尽管我很喜欢这个地方。有更大更好的东西。”
1972年晚些时候，沃登加入了美国国家航空航天局(NASA)的艾姆斯研究中心(Ames Research Center)的空降科学小组。他将航空科学描述为“有点像我在月球轨道上所做的，除了它是一架装满科学仪器的飞机。”沃登的飞行任务包罗万象，从红外天文学到监测农作物，从研究微重力的影响到测量南极洲上空的臭氧空洞。
美国国家航空航天局仍然拥有一支飞机舰队——ER-2 (U-2间谍飞机的改型)，DC-8s，一架改型的波音747，今天，甚至一些改型的前军用无人机——来测试新的卫星仪器，研究地球的大气层，监测冰原，森林，农作物和其他自然资源。
“事实上，我认为，从飞机上比从太空上做得更好，因为你离地球更近了，”沃登在2000年说。“你可以得到更好的分辨率的图片，你可以得到更好的数据，如果你在飞行中出现了问题，你可以修复它。在飞机上这样做有很多好处。”
1975年，沃登从美国空军和国家航空航天局退休，进入民用航空航天行业工作。他写了几本关于太空飞行的儿童读物，还出现在罗杰先生的邻居中。1982年，他竞选佛罗里达州国会议员。2000年，他对NASA说:“虽然我没有获奖，但我为此感到自豪。”“我认为这是我在某方面做的比较好的尝试之一。”
沃登于1932年2月7日出生于密歇根州的杰克逊，于2020年3月18日在德克萨斯州的舒格兰去世。他留下了三个女儿。
当被问及阿波罗15号的飞行是否让他感到紧张时，沃登回答说:“如果飞行中出现问题，
天辰平台登录网址如果你不冷静，你可能会让情况变得更糟。”所以，你生存的最佳机会是保持冷静，冷静地做出反应，拿出你的清单，通读一遍，做必须要做的事。”