对于旅客来说，美联航最近订购的50架空客A321XLRs飞机是赢还是输，这取决于你是坐在机舱内还是机舱外。在乘客舒适度方面，除了世界上最长的航班和最繁忙的航线外，所有宽敞的宽体飞机都将面临终结。然而，从外部来看，这次空客的出售可能最终会给环境带来好处。

 

本月早些时候，联合航空公司宣布将购买50架窄体空中客车飞机，以取代老化的波音757飞机。757是一种大型窄体飞机，天辰注册平台是中程飞行的主力机型。但是波音公司在15年前就停止生产这种飞机了，在现有机队接近退役的情况下，这使得市场与两家主要制造商之间存在差距。几年来，波音公司一直在讨论用一种被称为新中型飞机(NMA)的替代机型来填补这个漏洞。从本世纪20年代中期开始，NMA将可搭载225至275名乘客，宽体舒适度最高可达5000英里。

 

可惜的是，这个项目被搁置了，这样波音就可以专注于让停飞的737 MAX重返天空。空客抓住了这个机会，推出了更直接的解决方案:A321XLR。这是空中客车公司广受欢迎的窄体飞机的一种改型，将能够搭载大约200名乘客飞行5400英里。

 

美国航空(American airlines)、澳洲航空(Qantas)、捷蓝航空(JetBlue)和英国航空(British Airways)的母公司国际航空公司(IAG)等主要航空公司已经签署了协议。美国航空公司和现在的联合航空公司是757s三大运营商中的两家(乘客版;货物是一个不同的故事)选择了空中客车的解决方案。与此同时，第三大757飞机运营商达美航空(Delta)也在订购其它空客飞机，这些飞机可能被转换成XLRs。虽然这些航空公司仍有可能购买未来的NMA，但波音的潜在市场现在看来更小了，推出NMA的可能性也更小了。

 

用飞机的话来说，中型市场需要200-300座的飞机，能够飞行3000到5000英里。这些是美国的跨大西洋航线、东海岸的跨大西洋航线、许多南北拉丁美洲航线和澳大利亚飞往亚洲的航班等。这些市场通常对平躺的商务舱产品表现出有价值的需求，但它们的需求还不足以以稳定的价格填满最大的宽体飞机。

 

一代人以前，这些航线上的飞机既有宽体飞机，也有窄体飞机——波音767和空客A330的宽体飞机可以飞得更远，而波音757则可以飞得更远。如今，全球这些航班中有49%是由宽体航空公司运营的，包括美国和欧洲之间超过90%的航班。未来，这一比例将会下降。你可以把它看作是喷气机时代黎明的回归，那个被称为浪漫的航空时代，那时所有的飞机都是窄体的，但这次没有燃料。

 

航空公司选择宽体航线有两个原因。第一，很长一段时间，只有宽体飞机有必要的射程。其次，天辰注册好吗大型飞机的交付成本一直较低。例如，30年前，普通的无线电宽体每座位英里的运行成本比其窄体同类产品低10 - 20% (ICF分析基于美国交通部的数据)。

 

从那时起，窄体飞机变得越来越有能力和效率，一代又一代的改进了15-20%，主要是在节省燃料方面。宽体飞机的效率也有所提高，但两者之间的差距已经缩小到可以按航线飞行的地步，现在窄体飞机的每个座位的运营成本往往更低。

 

直到最近，航空公司仍然需要宽体飞机来满足他们的航程。在空客今年6月推出A321XLR之前，窄体飞机根本就不具备承载200名乘客飞行5000英里的灵活性，也无法提供具有竞争力的成本。一段时间以来，与之最接近的机型是1981年推出的波音757。实际上，它的行程被限制在4000英里左右，也就是从美国东海岸到欧洲部分地区的距离，但它并不总是能在强劲的冬季风中不间断地回来。

 

那么，NMA的消亡怎么会是环境的胜利呢?毫无疑问，作为一种新的设计，波音中型飞机将比今天最好的飞机更有效率。波音与潜在的发动机制造商通用电气(GE)和普惠公司(Pratt & Whitney)合作，提出了将燃油消耗降低25%的目标，以达到与当前发动机类似的功率水平。