太空技术最近很流行。但当大多数人想到它时，他们会想到像SpaceX的猎鹰重型火箭这样的巨型火箭，它的设计目的是把宇航员送上月球和火星。这无疑是众多惊人突破之一。然而，Orbion Space Technology的首席执行官兼联合创始人Brad King会告诉你，这只是未来空间创新的一小部分。

 

“就在去年，摩根士丹利(Morgan Stanley)和美林(Merrell Lynch)还表示，天辰平台怎么注册代理太空是下一个万亿美元的经济机遇。”

 

Orbion公司本周刚刚被密歇根风险投资协会评为年度最佳公司，它专注于服务于King所说的将很快成为一个巨大的小型卫星市场。“构建我们的整个业务和存在的理由是‘新空间’，”他解释道。“在过去40年里，平均每年发射约150颗卫星。在未来几年内，这一数字将跃升至每年3000颗卫星。太空探索技术公司、亚马逊公司和美国太空发展机构——太空部队的前身——将各提供数千个。”

 

发射的巨大加速将极大地改变航天工业。“它正在向大规模生产、流水线生产转变，”金说。它将打破该行业以往的所有规范，包括卫星结构、电池、太阳能电池、无线电和推进装置。金和联合创始人、奥比昂的首席技术官杰森·萨默维尔(Jason Sommerville)在最后一个类别中看到了机会。“我们在推进技术上看到了空白——这是唯一的空间特定应用，”King说。

 

你可能已经读到关于“太空垃圾”的问题日益严重——过去发射和卫星碰撞产生的小块轨道碎片漂浮在地球上，对同样存在于地球上的宝贵技术构成越来越大的威胁。这是金预测的新卫星舰队需要推进的一个原因。但更重要的是，首先每个卫星都要到达目的地。金说:“未来，卫星将通过共享设施进入太空——将有100颗卫星在前锥上的火箭。”“当它们到达合适的高度时，它们就会被释放，需要动力才能到达最终目的地。在它们的使用寿命中，它们也需要它来避免碰撞。为了避免制造更多的太空垃圾，在生命结束时，他们会重新进入大气层并燃烧。”

 

Orbion的技术是一个小型等离子推进器。它的基本操作很简单。“这是火箭——没什么魔法，”金解释道。“它向一个方向发射物质，将卫星推向相反的方向。典型的火箭是通过燃烧东西来产生推力，但一旦燃料耗尽，任务就结束了。相比之下，奥比恩的等离子技术则是利用电流来电离氙气推进剂，天辰平台靠谱吗?并引导其产生推力。“等离子体的效率是标准燃料的四到五倍，”金说。

 

这个系统是为洗碗机大小的卫星设计的，所以我们在这里讨论的不是巨大的推力。“推进力大约是你手中一角硬币的重量，”金说。“我们的推进器有咖啡杯那么大。”

 

Orbion公司即将大规模生产其推进器。“我们的设计已经完成，可以进行大规模生产，”King说。“我们已经为装配线的关键工位确定并获取了知识产权，我们还与一家在该行业有经验的制造商进行了合作。该团队已经开始下一阶段的原型自动化生产设备的工作。

 

与此同时，随着他们开始大规模生产，他们正在开发他们的第一批商用单元。金说:“作为我们阶段性生产计划的一部分，我们正在手工建造首批几个单元。”“我们计划在2020年第三季度发射第一颗，并在当年年底发射。”

 

奥比昂团队看到了未来的巨大机遇。金说:“公众没有意识到太空环境变化的速度有多快。“这个领域有100多家新公司正在起步，他们正在研究互联网的下一阶段，并绘制地球表面上任何超过40厘米大小的东西。”

 

这一切都发生在把东西送入太空的成本急剧下降的时候。金解释说:“进入太空变得容易多了。“目前建造和发射一颗卫星的成本，与建造和发射一款新应用软件的成本大致相同。”

 

King认为Orbion公司很好地满足了潜在客户的需求。他说:“由于太空的风险太大，天辰平台这个行业会抵制革命性的新设备。”“Orbion是一种进化——我们专注于更好的制造和更可靠的产品。