当总部位于科罗拉多州的Molycorp Inc.在2015年申请破产时，美国失去了其仅存的稀土矿商和生产商。
该公司的关键项目是位于加州的露天矿山口矿(open-pit Mountain Pass mine)，它曾是全球最大的稀土来源。如今，天辰注册平台稀土被越来越多的重要高科技应用所使用，从激光到风力涡轮机，再到导弹制导系统。
从波音(Boeing)、霍尼韦尔(Honeywell)、Sherwin-Williams、拜耳(Bayer)、埃克森美孚(ExxonMobil)、史丹利百德(Stanley Black & Decker)到高通(Qualcomm)等各种跨国公司，都对稀土资源的可得性感兴趣。如果没有这17种稀土金属中的16种，你口袋里的iPhone将无法使用。每架F-35战斗机估计含有大约半吨的元素。为了提高电机效率，特斯拉2019年的Model S和Model X都安装了使用稀土钕铁硼磁铁的永磁电机。
由于缺乏自己的国内供应商，美国多年来一直依赖中国，而中国是世界上最大的稀土生产国。中国在稀土市场享有近乎垄断的地位，占全球产量的80%至90%。
然而，随着澳大利亚最近成为一个有竞争力的供应国，这种市场主导地位开始出现裂缝。根据咨询公司Roskill的数据，从2013年到2018年，澳大利亚稀土的年产量增长了160%，从1000吨增长到19000吨。
参与稀土开采和加工的最大澳大利亚公司是Lynas Corp.，该公司在澳大利亚证券交易所(ASX)上市。其他稀土矿业公司也在那里开展贸易，包括北方矿业公司、阿拉弗拉资源公司和阿尔卡兰资源公司，但莱纳斯公司是迄今为止最大的稀土矿商，不仅在澳大利亚，而且在中国以外的整个世界。它控制着澳大利亚西部丰富的威尔德山矿藏，占世界产量的8%。一旦矿石被提炼出来，公司就会在马来西亚的莱纳斯先进材料工厂进行加工。
寻求在中国以外实现多样化
中国的主导地位给美国带来了相当大的经济和国家安全风险自中美贸易关系恶化以来的几个月里，这一点变得更加明显。控制稀土供应使北京在经济和军事上都比美国有优势American Elements的首席执行官迈克尔•西尔弗(Michael Silver)在《华尔街日报》(Wall Street Journal)的一篇专栏文章中写道。
“武器化”这个词在今天被过度使用，但这正是中国官员对这些重要元素所做的，他们威胁要限制这些元素对美国的出口，以报复关税。
似乎是为了证实这些不那么隐晦的威胁，中国对美国的稀土出口已经开始放缓。9月份，该指数较前一个月下跌了近18%。
中国利用稀土作为地缘政治杠杆的先例是有的。2010年，在一名中国渔船船长被扣押的争端中，中国政府阻止了它们对日本的出口。此举最终以失败告终，因为它迫使日本建立了自己的稀土供应链。事实上，日本政府资助了Lynas的发展。就在去年，日本研究人员发现了被称为“半无限”的地下稀土金属矿床。
面对类似的困境，美国政府和美国公司一直在考虑如何减少对外国供应的依赖。2017年12月，美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)发布行政命令，呼吁政府机构探索“减少美国对关键材料的依赖”的战略。其中包括寻找国内矿藏、改善获取数据的途径以及加快采矿许可证的发放。
最近，特朗普与加拿大总理贾斯廷·特鲁多(Justin Trudeau)会面，天辰注册代理讨论如何“就关键的矿产合作制定联合行动计划”。
在企业方面，苹果在9月份宣布，将停止在iPhone的一个关键部件中使用稀土矿。相反，它计划只使用回收金属。
提取这些元素既昂贵又复杂，而且如果开采活动符合环境法规，成本可能会高得令人望而却步。加工它们会产生大量的污染，有时甚至会产生放射性废物。(正是因为这个原因，莱纳斯在马来西亚的加工厂经常引发争议。)这也是美国愿意将这一任务外包给包括中国在内的其他国家的部分原因。中国目前控制着资产价格。
所有这些都是为了强调从头开始重建整个供应链的难度。
澳大利亚经济分析师戴维•尤伦(David Uren)解释称:“(新)进展缓慢是有原因的。”“稀土元素没有公开的市场定价;它们是私下谈判的，因此没有期货市场让投资者放心。在某种程度上，人们可以知道它们的交易价格，但10年来，由于中国非法产品走私出境，市场受到抑制，它们的价格一直很低。”
世界上最大的希望?
对于希望摆脱中国供应商、实现业务多元化的稀土生产商和其他公司来说，澳大利亚的莱纳斯似乎是最佳选择。投资者也意识到了这一点，推动Lynas的股价在5月底创出历史新高。股价此后有所回落，但我认为仍有很大的上涨空间。
此外，根据Stratfor的数据，Lynas是中国以外最大的稀土矿商和加工商，可能有能力满足全球大约三分之一的稀土需求，比如镨和钕。
为了满足这一需求，莱纳斯公司正与化工制造商蓝线公司(Blue Line Corp.)合作，扩大其处理能力。这两家公司将共同在德克萨斯州的Hondo建造一座稀土加工和分离工厂，该工厂位于圣安东尼奥以西40多英里处。该设施最早可能于2023年开放。
Blue Line首席执行长布卢门撒尔(Jon Blumenthal)表示，公司需要减少对中国制造稀土的依赖。
他说:“没有稀土，今天就不可能有汽车。”“可能没有多少人会知道镧是什么，但他们知道汽油是什么。你需要催化剂来制造汽油，而催化剂上有一层镧。”
随着距离2023年德克萨斯州工厂的投产越来越近，
天辰平台开户我将密切关注Lynas的股票，特别是如果美中之间的贸易紧张关系出现任何升级的话。