你可能看过最近的头条新闻，说美国的收入不平等达到了50年来的最高点。这些数据是基于美国人口普查局(Census Bureau)上个月发布的最新收入与贫困报告。

 

然而，人口普查局的数据忽略了税收，天辰注册平台以及医疗保险等非现金福利。他们在一个假设的免税世界中衡量不平等。

 

这些数据包括现金福利(如失业福利和社会保障)，但它们忽略了非现金福利(如重要的健康福利，以及食品券和住房补贴)。他们在扣除所有税收和社会保险费用之前对收入进行衡量。

 

换句话说，人口普查局的不平等措施忽视了我们为减少不平等而实施的再分配政策的影响。因此，它为政策辩论提供了一个误导性的基础。然而，大多数关于收入不平等的讨论似乎都是以税前收入衡量为基础的。

 

一个更好的起点应该是问:“收入再分配政策的效果如何，我们还应该做些什么?”

 

国会预算办公室(CBO)公布税后收入不平等的数据;与人口普查局的数据相比，这些数据描绘了一幅不同的画面。注意，去年7月发布的最新CBO报告只包含1979年至2016年的数据，而人口普查局的数据则涵盖了2018年(从1967年开始)的数据;因此，在比较中，我们忽略了过去两年的事态发展。

 

1979年至1986年间，税收和转移后的不平等急剧加剧。20世纪90年代中期，该指数一度下跌，随后又回升。但在过去20年(1997年至2016年)，扣除税收和转移后的收入不平等基本上没有变化。事实上，2016年的失业率比1986年还要低。

 

下表显示了扣除税收和转移后的CBO衡量不平等的指标，天辰注册好吗并将其与人口普查局的指标进行了比较，后者忽略了税收和非现金福利。两者都是基尼系数，所以0代表完全平等，1代表最大不平等(所有收入都归一个人所有)

 

税前和非现金转移支付(CB)以及税后和转移支付(CBO)的收入不平等

 

衡量美国收入不平等的指标。资料来源:人口普查局和国会预算办公室

 

这并不意味着不平等不高，或者不是个问题。我们可能想把它降低到1979年或90年代中期的水平。

 

然而，在过去20年里，收入不平等加剧的说法是不正确的(再次提醒，国会预算办公室没有过去两年的税后数据)。

 

在过去的二十年里，税收和社会福利项目完全达到了它们设计的目的:它们在很大程度上遏制了不平等，抵消了税前收入不断扩大的差距。

 

这一点极为重要，因为有关收入不平等的数据为我们关于再分配政策的公开辩论提供了信息。为了了解我们的再分配政策的效果如何，我们需要关注税后收入和转移支付。

 

我们关心的是生活水平的差异，而这些差异是基于税后和转移后的收入。我们可以通过增加税收和社会福利的改变来解决税收和转移后收入的不平等。当然，这不会改变税前收入的不平等。

 

税前收入的不平等可以让我们了解经济中正在发生的事情——例如，天辰平台开户教育水平和技能的市场价值的变化;这可能会引发有关公司治理的问题，比如在比较美国和其他发达经济体的CEO薪酬时。但它并没有告诉我们生活水平不平等的现状。

 

作为一个社会，我们应该始终就我们愿意容忍的收入不平等程度展开辩论。这是一个政治选择，需要平衡公平和经济激励的考虑。但这场辩论必须从衡量我们仍然存在的不平等开始，毕竟我们已经采取了减少不平等的行动——它不能从假装没有税收或社会福利开始。